第1章 未出场的管家大人与权杖公爵（1/2）
二月一日，第一个夜晚。
十四级冰霜魔法·永寂霜河的影响终于传递到了这一边，与天大陆隔海相望的东大陆迎来了一场来势汹汹的暴风雪。
这场雪最先吹到了索尔王国的南边，那里是权杖公爵的领地。
临海的南方之地。
作为南方贵族的大本营，这里有着索尔王国近乎一半的人口，财富，矿藏，作物，因此也有了许许多多的伯爵，侯爵扎根在这片土地之上。
而这场雪虽然势头很大，但影响不大。
虽然自称为南方贵族，可是这里并不是最南之方，因为最南方是索尔王国和奥尔卡纳王国的接壤之地，那里由盾之公爵负责的，时常会有小规模的冲突，哪怕这些年建了新城，可依然比不了权杖公爵的领地。
唯一能在城市规模上比过权杖公爵的，大概只有嘉兰王都，以及拱卫在嘉兰王都附近，由剑之公爵负责的两座城市。
也因此，电力设施，公共建筑，包括制度上的包容性，都可以和嘉兰王都媲美，所以，根本没有几个人因为这场雪而困扰。
然而即使如此，路上的行人依然稀少，哪怕有几个，也是行色匆匆。
因为，现在在打仗。
战争的双方，是权杖公爵和索尔王国——不，准确说，是南方之地，和剑之公爵和枪之公爵，以及从加杜尔王国接壤之地，携带鹰之骑士团而来的第三王子。
一月份里，剑之公爵和枪之公爵分别率领军队与骑士团，从两个方向进攻南方之地，却被拒之门外，现在的战况——居然是有利于权杖公爵的。
毕竟，哪怕在五位凌驾于国王之下的公爵里，权杖公爵也是最特殊的一位。
剑，枪，盾，魔法——和其他四位公爵明显有这职责，或许说分工的名称不一样，权杖公爵的“权杖”，是彰显自身权力的方式。
其他四位公爵，都有着明显的缺陷，剑之公爵，人丁稀少，驻地只有两座城市；魔法公爵，领地倒是够大，可是极北之地那种寸草不生的地方，再大也没有用，而且之前还成为了与魔人交战的战场；盾之公爵，要防御索尔王国的头号大敌，奥尔卡纳王国，因此甚至没有加入到讨伐的队伍中来。
唯一像点样子的就是枪之公爵，可是枪之公爵内部这些年因为圣教的事情，乱成一团。
权杖公爵有人有地，上下齐心，和其他公爵相比简直是天壤之别。
不仅如此，就是这样的权杖公爵，在圣夜结束之后，公然站在了索尔王国的对立面。
他拉着南方贵族，以逃亡到此处的第二王子为旗帜，指责群臣乱政，说去年下半年以来，诡异的事情一件接一件，就是有奸佞小人作祟，还说老国王已经被囚禁，真正想要颠覆这个国家的是第三王子和那几位公爵，他是要从剑之公爵、盾之公爵等人的手中，救出被软禁的老国王泰拉·索尔。
但实际上，谁都知道他在做什么。
而代表着这个名字的人，却是一个病榻之上颤颤巍巍的老人。
那个老人有着石刻一般的面孔，头发竖的整整齐齐，不难看出年轻时也是英俊的翩翩少年，可现在，风光无限的权杖公爵，约翰·欧文在经历时间的冲刷之后，也变得虚弱，无力，濒临死亡，只能平躺在病榻之上，如同丧家之犬一般喘息着，像极了一团随时会被风雨打灭的火焰。
他的每一次喘息，都像是胸口开了个大洞，声音极其撕裂可怖，令人发颤。
然而，越是垂垂老矣，越是能感受到那股火焰在重燃。
时年八十九岁，权杖公爵，约翰·欧文，于这个雨夜，忽然想起了过去的种种。
他实际上已经想不起太多来了，因为在五十多年前的时候，那个人的名字，声音，容貌，就都被现在的老国王，泰拉·索尔以魔药和魔法都被尽数模糊掉。
可他唯独记得一件事情。
一件，从根本上改变了这个国家的事情。
比起所谓的愧疚，实际上，他也在向往着代表着索尔王国的那顶王冠，年轻时，他就有这个想法，尤其是目睹了某些人的做法之后，本以为被安抚至今，已经体验到了重重，结果没想到，人到了濒死的时刻，心中那股不甘的火焰却越发旺盛。
对于那个虚名，对于那个位置，权杖公爵都想要试一试。
他——不甘心。
那只垂下的手，忽然紧紧地握住了自己的权杖。
然后，力量从这虚弱而的老人身上迸发而出，他慢慢地起身，仿佛活过来的雕塑，然后，睁开了褐色的眼睛。
感受到屋内的动静，守在外面的使者们纷纷进入其中，担心地看着那缓缓站起来的老人。
权杖公爵这些年招募了许许多多的门客，或者是魔法师，或者是炼金术士，他根本无所谓出身，经历，只看有用没用，甚至门客中不乏群星协会的人，例如黑猫占星术士雅尔。
哪怕是血术士，都有过接触。
人老了，不代表变糊涂，权杖公爵心里门清的很，他们接近自己，都怀着某些目的，想要让自己去做一些事情，又或是想要从自己那里拿走什么东西。
不过到了最后，他们还是算计不过权杖公爵，什么都没拿到，反而被权杖公爵诱导。
但剩下的那些出身干净的人，权杖公爵还是很信任的。
“我没事。”
止住那些想要来搀扶自己的门客，权杖公爵，约翰·欧文终于开口了。
他的声音清晰准确且优雅，一点也不像是濒死的老人。
“天大陆的事情，还没调查清楚吗？”
天大陆上出了事情，这是东大陆上这一周来大部分人都意识到的，谁都不瞎，那么剧烈的玛娜冲击，任谁都知道是出了大事。
但是，谁也不知道是什么事情。
“没有，天大陆和我们的联系全断了，不管是精灵，还是森林同盟，都联系不上。”
“那就要做好最坏的打算，精灵们——背叛了。”
“背叛？”
“毕竟是精灵，他们支持我们，只是为了让泰拉·索尔在大事上松口，如果泰拉·索尔愿意松口，那当然没必要选择我们。如果所料不错，接下来，精灵们或许会和泰拉·索尔有联系。”
权杖公爵顿了顿。
“大概会从枪之公爵那边上岸，然后直奔嘉兰王都。”
“那我们——”
“拦住他们。”
那个门客一愣，“可是......”
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