012.暗影重重（1/2）

翌日，晚晴带小孩到院外送别苏、曲、公孙仨人。/ｗｗw。qβ５。cｏm

苏、曲两人家在燕京，来去还算便利。公孙红锦却是要搭船回南明列岛，据她说，要回津州最快也要来年五月。李家三兄弟在院道口和三个少女道别，少女愁情千万重，少年神情多别扭。

日头上三竿时，车马终行。

仨个少年沉默地返回章华楼书屋，听夫子讲经史。

萧如月谈不上高兴还是不舍，她心底纠结及目所能见的丫环仆役，人人面带笑容，脚步轻快，话里头都透着一股子甜意。因为八百两银子的厚赏，他们完全忽视前日三人无辜受私刑的影响，一群王八羔子。

真要形容此刻的心情，萧如月只有一句话：这该死的没有人权的x世道！

“二哥，公孙那儿好像有问题。”李明文吊儿朗当地说道。

李明章眼眉不抬，拽拽地吐一句：“跟你什么关系？！”

说得真好，这简文公府的人和自己有什么关系？无谓的同情最最要不得，当时即救不得人，事后就不要虚伪。萧如月摒弃杂乱的思绪，用心在梵文学习上。

隔了两天，孟九白匆忙而来。

门房没把人放进去，就在前门处收下东西。晚晴抱着小孩，与他隔着很远说话。孟九白知道简文公府年尾要采办足够的年货送礼，他想托晚晴在简三太太前头递个话，把这份差事接过去。

晚晴看了他一眼，很平静，道：“这事儿晚晴不知，九爷托错了人。”

孟九白待要再说，晚晴把话转开，问孟九白什么时候安排人来接他女儿回家过年。腊八祭祖将近，园子里的姑娘们都已收拾行囊回乡，于情于理小孩都该回孟府。

“这怕是得避嫌吧？”简文公府前段时间可是生了大事件，孟九白很遗憾地表示不能带小孩回去，他不能让人误会他孟九白的信誉，“商人重信，还请晚晴姑娘体谅。”

晚晴总算看清孟九白是个什么货色，她一向不脾气，当场也不过是冷了脸，道：“九爷的意思，晴儿明白。”

孟九白用笑声掩饰被人抢白的话题空缺，他道：“晚晴姑娘不要误会，待孟九达，也不会忘了晚晴姑娘的功劳。”

“这个自然，囡囡现在还得靠你这做爹的。九爷，不送。”

孟九白没有动，喝口凉水，又塞封银子给门房，让他捎话给秦嬷嬷但求一见。

晚晴轻笑要走时，脚跟一转，又回身向孟九白伸手要银子：“九爷话说得这么明白，晴儿也当尽心。在简文公府，囡囡多有机会去走亲戚，这行头可少不得，九爷可想清楚了？”

“晚晴姑娘顾虑周全，孟九自愧不如。”孟九白忙不迭地塞银票。晚晴收好，避开秦嬷嬷回信芳园。

腊月初五，授课的夫子告假还乡。

章华楼的课业停了，萧如月在小院子里自学，晚晴和其他侍女一样忙里忙外打扫卫生，捡红豆在小灶房熬大锅的腊八粥。腊八那天，信芳园的丫环仆妇们，手捧赤豆粥，来来去去窜门互送腊八粥。

晚晴的人缘挺好，从早到晚有不下三十个女人来送粥。放下粥后，交情最好的那七八个，搬来板凳，拿出针线鞋面叽叽呱呱，有一个甚至端来洗衣盆边搓衣板边唠嗑。

聊的无非是晚晴受宠的话是，她们都没有想到李先生会那么喜欢晚晴，院子里呼声最高的唐诗想让李先生抬她的位想疯了：“这都提了一年多，那十九房的位置还不是给外人占了，她呀，满身狐骚味，呸，想也甭想！”

“就那张妖媚子脸，不等先生厌了，太太早晚收拾她。”

“嘘，这话可说不得。”

“没事儿，秦嬷嬷今儿个喝老酒去了。”

一听最凶狠的老姑婆不在，众人叭啦叭啦继续扒。

萧如月算是明白，这腊八节除却原来的意义，还叫吐嘈日。

腊八之后，园子里的女人们又是唇舌紧闭，漠然地有序地各做各事。转眼到大年三十，有家有口的仆人有机会团圆，其他的陪主子们吃年夜饭。

简三太太在院子里摆满十一桌，众仆役各占九桌，秦嬷嬷、其他七个一等丫环以及前后两院管事一桌，女主人与李家兄弟一桌，唐诗和四个小厮在旁侍候。小孩沾光得座第一桌，在左下位。

晚晴本是立于小孩身后，拿着小碟走动时，莫名地与唐诗撞了一次，唐诗手中牙筷落地。简三太太用丝绢擦擦嘴，凤眼一抬，指着小孩旁边的位置，让晚晴落座。

大厅里显得格外安静，仆役们咀嚼食物的动作都停下来，眼角瞄着最中一桌，等候动静。

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